Mesmo as fugas de ar mais pequenas podem originar desperdícios de produtos e de energia, assim como perdas de tempo de produção, especialmente numa linha de produção que necessita de ar comprimido para colocar as suas ferramentas e processos em funcionamento.
Se não existir pressão de ar comprimido suficiente para o equipamento funcionar nos níveis ideais, os resultados serão dispendiosos. Quanto mais fugas existirem no sistema, mais o compressor tem de trabalhar para fornecer o ar necessário ao equipamento, o que não é ideal para o compressor. Este aumento da exigência eleva o risco de uma quantidade inadequada de ar comprimido para as ferramentas e equipamento de processos.
As fugas de ar comprimido também aumentam os custos de energia. De acordo com o U.S. Department of Energy (Departamento de Energia dos EUA), uma única fuga de 1/8" (3 mm) numa linha de ar comprimido pode custar mais de 2500 USD por ano.
Um parceiro na deteção de fugas de ar
Como é que se mantém a par do controlo de fugas de ar com tantas outras prioridades em mente? Esta é a questão à qual um líder no fabrico de equipamento pesado respondeu recentemente enquanto descobria um novo parceiro na deteção de fugas de ar.
Este fabricante utiliza diariamente entre 1800 e 2600 CFM de ar comprimido. Este volume de ar comprimido executa até 200 ferramentas de torque por linha e equipamento de processos responsáveis por movimentar enormes folhas de aço de meia polegada e por posicionar peças. Se uma única linha tiver uma fuga, pode afetar a produção e aumentar o desperdício de energia. E isto é apenas uma fuga...
Quando a Fluke disponibilizou a esta empresa uma oportunidade para testar a nova Fluke ii900 Sonic Industrial Imager (Acoustic Imager), esta aceitou imediatamente. O conjunto de pequenos microfones altamente sensíveis da ii900 deteta sons dentro das gamas de frequência de audição humana e ultrassónica, e ainda permite ao utilizador visualizar o som.
"Ser capaz de visualizar a localização do problema confere uma nova dimensão", afirma o gestor de manutenção da empresa. "Podemos identificar quais as roscas, os encaixes ou tubos afetados. Podermos localizar onde é a fuga na imagem é realmente entusiasmante."
A ii900 pode examinar visualmente áreas grandes a até 50 metros (164 pés) de distância, agilizando a deteção de fugas nas instalações e reduzindo significativamente o número de horas anteriormente passadas nessa tarefa.
"Em alguns dias conseguimos localizar e reparar 30 a 40 fugas em apenas um par de horas”, afirmou o gestor. "Além disso, podemos utilizar a ii900 durante o horário de produção, quando está muito ruído aqui e ainda assim conseguimos descobrir fugas nas vigas a uma distância de 6 a 9 metros (20 ou 30 pés)."
Procurar fugas sem afetar a produção é uma grande vantagem para o fabricante. "Nunca tínhamos pensado em testar a existência de fugas de ar durante o funcionamento porque não podíamos fechar os corredores e retirar as pessoas da área para ir procurar uma potencial fuga", afirma o gestor. "Podemos agora ficar de lado e verificar as condutas de ar suspensas, enquanto os carros e as pessoas se movimentam cá em baixo. Não afetamos o seu trabalho, o que é melhor para todos."