用最簡單的方式來說，示波器和數位萬用電表的差異，簡單來說就像是「圖片與數字」的區別。。數位萬用電表是用來精確測量個別訊號的工具，能夠從訊號之中讀出高達八位數解析度的電壓、電流或電阻。示波器的設計能以視覺化的方式呈現波形，顯示訊號強度、波形和訊號值。但是數字和圖片之間的差異，如何轉化為實際測試或疑難排解？
比較示波器與萬用電表為何要使用數位萬用電表？
手持數位萬用電表通常具有 3.5 至 4.5 位數的解析度與良好的準確度。它們重量輕便，易於攜帶，通常用於第一線的測試和一般用途的測量。其中還包含用於特殊用途的進階測試功能，例如快速測試
- 最小值/最大值
- 電導
- 相對參考
- 工作週期/脈衝寬度
- 記錄
您也可以找到不是為了現場使用而設計的數位萬用電表，其擁有高準確度 ( 5 至 8 位數解析度)、桌上型、電線供電等特色。這些數字萬用電表用於實驗室，主要用於研發或生產系統。先進的桌上型精密數位萬用電表的成本與攜帶式示波器一樣。
為什麼要使用示波器？
示波器專為工程工作或排除系統故障而設計，這些系統可能包含複雜信號，其傳送速度遠遠比數位萬用電表能捕捉的速度快得多。與數位萬用電表相比，示波器具有更快的測量引擎和更寬的測量頻寬，但通常不具備萬用電表那樣的精確度和解析度。示波器的解析度通常相當於 3.5 至 4 位數的數位萬用電表。
相較於萬用電表，示波器的優勢之一是，它能夠以視覺的方式，較為直觀地顯示複雜的訊號 (俗話說的「圖片」部分)，可以顯示可能會對系統構成威脅的瞬變訊號，示波器也可以用來顯示、測量並隔離這些訊號。它也會用圖形來顯示訊號中可能存在的失真和雜訊。
示波器可以用電線供電或電池供電，尺寸大小不一。電池電力和較小的體積便於攜帶，通常適用於現場作業。有些示波器內建萬用電表，如 Fluke 120B ScopeMeter，既能提供數字又能提供圖片。在許多情況下，這類示波器都能取代萬用電表。
示波器與萬用電表
請務必將數位萬用電表帶在身邊，以便進行任何電氣工作。如果您想要以極為精確的方式檢查電壓、電流、電阻、頻率和其他電氣參數，請使用數位萬用電表。如果您的萬用電表發出紅色警訊，您可能需要示波器或更強大的工具來進行進一步診斷。
如果您想要同時定量及定性測量訊號，請使用示波器。針對一般用途維護或一般電子測試，數位萬用電表就足夠，但在對機器控制或其他複雜系統進行測試或疑難排解，或是進行電子設計作業時，則需要示波器。
- 如自動化與製程控制等工業電子應用：具備兩個隔離輸入端和 60 MHz、100 MHz 或 200 MHz 頻寬的示波器是您的最佳選擇。
- 測量三相電力電子電路的工業機器應用，或是比較和對照多個訊號的三軸控制系統：具備四個隔離輸入通道和 100 MHz 或 200 MHz 頻寬的示波器是理想選擇。
- 工業網路應用：有些示波器會加入工業網路實體層類比測量演算法，以驗證網路的健康狀態。