De basisfuncties van een warmtebeeldcamera, ook infraroodcamera genoemd, zijn eenvoudig. Met wat basistraining en oefenen in de praktijk leert u al snel wat elke knop doet, hoe u door de menu's navigeert, hoe u scherpstelt en hoe u beelden vastlegt. Het is veel moeilijker om te doorgronden hoe u precies een beeld vastlegt met de informatie die nodig is voor een nauwkeurige analyse van een gebouw of een machine, en hoe u dat beeld correct kunt interpreteren.
De mate waarin een thermografist moet worden opgeleid, is afhankelijk van de toepassing en de vereisten van het bedrijf of de organisatie. Een technicus die basisinspecties uitvoert, heeft bijvoorbeeld waarschijnlijk minder opleiding nodig dan een collega die de beelden ook correct moet interpreteren voordat er extra inspecties en onderdelen worden aangevraagd.
De betere opleidingen omvatten allemaal domeinen met relevante en praktische theorie, aanbevolen en veilige werkwijzen voor inspectie, beeldanalyse en het gebruik van de camera en de software. Zoek naar opleidingen waar deelnemers niet alleen leren hoe ze beelden moeten overzetten naar een computer, maar waar ze ook leren om speciale warmtebeeldsoftware te gebruiken om beelden te analyseren en rapporten te genereren.
Bekijk het verhaal van een zelfstandig elektricien die een demonstratie kreeg van een warmtebeeldcamera en inzag dat dit de oplossing was voor zijn bedrijf. "Ik werk al vele jaren in de bouw en ik ken de voordelen van infraroodtechnologie voor het opsporen van technische problemen," vertelt hij. "Het intrigeerde mij in elk geval."
Hij vond dat warmtebeeldtechniek een waardevolle dienst kon zijn voor zijn klanten en hij besliste om informatie te zoeken over de technologie en de opties. Hij schreef zich in voor een inleidingsopleiding warmtebeeldvorming voordat hij iets zou aankopen.
Infrarood bleek moeilijker te zijn dan hij eerst had verwacht. "De eerste dagen vroeg ik me af of ik het wel zou kunnen. Er was veel meer te leren dan ik verwachtte," vertelde hij. "De derde dag had ik echter al een goed inzicht in wat de technologie allemaal te bieden had. Dit is niet zomaar een technologie."
De docent zei dat het wel vaker voorkomt dat deelnemers van een infraroodopleiding aanvankelijk twijfels hebben. "Wanneer mensen een camera kopen of een aankoop overwegen, zijn ze zich niet bewust van de kennis die is vereist om de informatie te interpreteren die deze camera's hen bieden. Ze maken de beslissing en denken dat het eenvoudig wordt. De camera's zijn inderdaad eenvoudig te bedienen," zei de instructeur. "Ze beseffen echter niet dat het beoordelen van de beelden het belangrijkste is. Zodra ze zich verder verdiepen, beseffen ze vlug dat het niet zomaar is als een videocamera inschakelen."
Door de opleiding te volgen, werd de elektricien enthousiaster en meer betrokken toen hij de theorie in de praktijk begon toe te passen. Hij begon de camera als een nuttig hulpmiddel te zien en hoe hij dit op zijn eigen werk kan toepassen. "Zodra hij zijn eigen kennis en ervaring kon toepassen, kreeg hij een heel andere kijk. Het was alsof er een lichtje ging branden," zei de instructeur.
Wanneer de opleiding meer ging over toepassingen in mechanica, gebouwen en daken, was de elektricien overtuigd dat dit het juiste pad was voor zijn bedrijf. "Plots besefte ik dat ik een goede reden had om te investeren in een instrument dat mijn bedrijf vooruit kon helpen en mijn concurrentiepositie kon verbeteren." Op het einde van de opleiding wilde hij een camera kopen.
Eerst wilde hij een basismodel kopen maar uiteindelijk kocht hij een professioneler product om meer flexibiliteit te bieden. "Ik wist dat de extra investering het waard zou zijn," vertelde hij.
Hij gebruikte de camera al een aantal keer sinds hij deze kocht, vooral voor het controleren van elektrische circuits. Er werd hem zelfs gevraagd een klepprobleem op te lossen in de leidingen. "Met de camera kon ik dankzij de warmteoverdrachtbeelden zien dat de klep niet correct werkte. Zonder warmtebeeldtechniek denk ik niet dat we het probleem ooit gevonden zouden hebben."
De elektricien zei dat zijn inspanningen al werden beloond, ook al had hij twijfels bij aanvang van de opleiding. "Ik heb veel meer geleerd dan ik verwachtte."
Zoals de instructeur al aangaf, kunnen de tijd en inspanning die worden geïnvesteerd in warmtebeeldtechniek tal van mogelijkheden bieden. "Warmtebeeldcamera's zijn geweldige hulpmiddelen voor probleemoplossing. Als je weet wat je doet, kan dit een erg winstgevende mogelijkheid zijn," zei de instructeur.
Door middel van een opleiding doet u theoretische kennis en praktijkervaring op waarmee u de beste resultaten kunt behalen met uw warmtebeeldcamera, zoals dit voorbeeld ook al aangeeft. Door theoretische kennis te verwerven en te leren over de wetenschap van de thermografie, krijgt u een beter begrip van zowel de mogelijkheden als de beperkingen van de technologie. Ook leert u praktische aspecten, zoals de best practices voor het uitvoeren van verschillende soorten inspecties en een veilig gebruik tijdens een inspectie.
Een opleiding door een gerenommeerde docent inclusief certificering op basis van de nationale normen. Dit garandeert de beste resultaten en de laagste risico's.
In de onderstaande tabel worden de drie opleidingsniveaus voor thermografisten beschreven.
De certificering van een thermografist is een investering van tijd en geld, maar deze betaalt zichzelf meestal ruimschoots terug. Gecertificeerde thermografisten produceren inspecties van een hogere kwaliteit en een grotere technische consistentie. De kans op dure en gevaarlijke fouten, zoals het onder- of overschatten van de ernst van ontdekte problemen of het volledig over het hoofd zien van problemen, is groter als de thermografist niet gecertificeerd is.
In de Verenigde Staten is de werkgever degene die thermografiecertificaten toekent in overeenstemming met de normen van de American Society for Nondestructive Testing. In andere delen van de wereld wordt de certificering in elk land verzorgd door een centrale certificeringsorganisatie die voldoet aan de normen van de Internationale Organisatie voor Standaardisatie—een niet-gouvernementele internationale organisatie die wordt gevormd door nationale normalisatie-instituten uit meer dan 90 landen. Onder beide modellen is de certificering gebaseerd op een goede opleiding, praktijkervaring en een schriftelijk examen en praktijkexamen.